變頻器的作用是改變電動機驅動電流的頻率和幅值，進而改變其旋轉磁場的周期，達到平滑控制電動機轉速的目的。變頻器的出現，使得復雜的調速控制簡單化，用變頻器與交流鼠籠式感應電動機的組合，替代了大部分原先只能用直流電動機完成的工作，縮小了體積，降低了故障發生的幾率，使傳動技術發展到新階段。

2.變頻器的功能

綜合來說，變頻器是一種集啟停控制、變頻調速、顯示及按鍵設置功能、保護功能等于一體的電動機控制裝置。

①軟啟動功能

變頻器基本上都包含了最基本的啟動功能，可實現被控負載電動機的啟動電流從零開始，最大值也不超過額定電流的 150%，減輕了對電網的沖擊和對供電容量的要求。電動機硬啟動會對電網造成嚴重的沖擊，而且還會對電網容量要求過高，啟動產生的大電流和振動時對相關零部件 (擋板和閥門)的損害極大，對設備、管路的使用壽命極為不利。而使用變頻節能裝置后，利用變頻器的軟啟動功能將使啟動電流從零開始，最大值也不超過額定電流，減輕了對電網的沖擊和對供電容量的要求，延長設備 (閥門) 的使用壽命。節省設備的維護費用。

②可受控的加/減速功能

在使用變頻器對電動機進行控制時，變頻器輸出的頻率和電壓可從低頻低壓加速至額定的頻率和額定的電壓，或從額定的頻率和額定的電壓減速至低頻低壓，而加/減時的快慢可以由用戶選擇加/減速方式進行設定，即改變上升或下降頻率其基本原則是，在電動機啟動電流允許的條件下，盡可能縮短加/減速時間。